泰雅族人至今仍然流傳的祖先傳說是這樣的：太古時，天地原來無人居住，裡面陰暗毫無生命跡象，有一天在廣大繁茂的大地出現了一顆有靈氣的大岩石，經過一段時間大岩石忽然迸裂成兩半，從中出現三個靈柱，優游的飛出三個人，其中一個說：我要回到原來的地方，於是他便緩緩地升空，最後消失在廣大的星空中，後來剩下兩個人是一對男女，兩個相依為命，這就是泰雅族傳說中的始祖。這個傳說一直到現在還流傳在部落當中，不論男女老少對這個故事仍然耳熟能詳。
相傳在太古時候，天上有兩個太陽，而且兩個太陽輪流出沒，沒有晝夜之分，因此天氣非常炎熱，草木都枯死，河水將要乾涸，農作物無法生長，人民的生活非常痛苦。
於是族人乃商議，除非射下一個太陽，否則子孫恐不能安居，種族也將絕滅。當時，有三個勇士自願前往射下太陽。他們攜帶乾糧用品，並且三人各背負一個嬰孩一同出發。到太陽去的路是非常遙遠的，他們在路上把吃過的桔子種在地上，想讓它發芽。
日復一日，年復一年，距離太陽的地方尚遠，而三位勇士都變得衰老了，當初隨同出發的嬰孩們也都長大了。三位老勇士相繼死去，而新的勇士則繼續前進。有一天他們終於到達太陽的地方，於是停下來，準備第二天太陽出來時趁機予以射殺。
第二天黎明，三位新的勇士等在谷口，見太陽出來，三人急忙拿起弓箭射向太陽。射中後，太陽流出一堆炙熱的血，其中一人被血從頭淋下來，當場死亡，而其他二人都被灼傷，急忙逃回。
在回家的路上，他們看見從前三位老勇士種的桔子，已經長得很高大了，而且結滿了果實。回到村中，他們二人已經變成白髮駝背的老人了，但從此再沒有兩個太陽，而有晝夜之分了。今天我們在夜裡看到的月亮，便是被射死的太陽的屍體。
很久很久以前，在山上有一個很大的巨石…有一天這個大巨石突然裂開….發出一聲轟隆巨響……突然間碰出來一對姐弟兩人…這兩個人是世上唯一存活的人類，於是兩人一直相依為命的過生活。
日子過得很快，轉眼間，兩人己經長大了，弟弟長得健壯英挺，姐姐也聰穎秀麗，兩人朝夕相處，感情十分融洽。但日子一天一天過去了，姐姐的心裡卻很憂慮地想著….「世上只有我們兩個人，那麼，究竟要如何繁衍後代，使人類生生不息，代代相傳才好呢？」忽然間，聰明的姐姐突然靈機一動！她想到可以利用化妝術，將自己喬裝成不同的面貌，和弟弟成親的方法。
她告訴弟弟說：「我為你找到一個女人，明天下午，這個女人會在樹下等你，她就是你未來的妻子。」弟弟信以為真，興高釆烈即準備明天下午赴約。 到了第二天約定的時辰前，姊姊就拿了黑灰塗上臉頰，先到預約的樹下等弟弟。到了約定時間弟弟終於來了，認不出眼前的女人是他的姊姊。於是兩個人終於結婚，人類也就傳衍下來了。同時，這時候有了新的規定，女人出嫁前必須在臉上刺面，否則沒有資格嫁人，於是這就成為泰雅族一項祖傳的習俗了。
相傳古時候，深山裡到處生長著茂盛的樹林，樹林裡住著許多動物，有黑熊、雲豹、石虎、水鹿、山羌、獮猴等；還有各種鳥類：高貴的帝雉、漂亮的藍腹鷳、威猛的蒼鷹和許許多多數不清的鳥兒們，牠們在寬廣的森林裡遊戲並過著愉快的生活。
一風和日麗早晨，森林裡的鳥兒們正聚集在一起快樂的歌唱著，突然有一隻鳥兒提議說：「大家來比一比力氣，看誰能把岩壁上的那塊大石頭推到溪谷裡去，大家就選牠為最聰明的鳥。」
大老鷹飛到大石上，用巨大的翅膀奮力拍著大石，結果雖然把石頭搖動了，卻無法讓石頭滾下溪谷，只好垂頭喪氣地飛走了。接下來，許多鳥兒都一一試過，還是沒有一隻能推動大石。最後輪到一隻長的非常不起眼的小鳥，牠的名字叫「希利克」；兩隻眼睛帶著白眼圈，頭頂上有著藍黑巴的羽毛，身上其它部份則是橄欖色的，身材比麻雀還嬌小。當牠站出來說：「讓我來試試看！」時，大家都笑得東倒西歪。但是牠根本不管大家的嘲笑，只是奮力地拍動翅膀，高高地飛過大石，然後從遠處疾下，嘴裡還悅耳地發出「吱－吱－」的叫聲；看到牠像箭一般衝向大石頭，大家不禁驚叫起來，因為大石頭居然移動了，並且轟隆隆地滾到溪谷去。於是，大家相信希利克鳥一定是神派來的，才會具備如此的神力，便選希利克鳥為最聰明的鳥。
泰雅族的祖先知道了，他們相信聰明的希利克鳥一定也能幫助解決人類的問題；從此以後，祖先們凡是要舉行結婚喜事，或是出門打獵、出草，甚至有關於耕種的事情，在開始做之前，都要先聽聽希利克鳥的鳴叫聲，或是觀察牠飛行的方向或狀況。當牠發出悅耳的「希－希」聲時，就表示族人可以按照計畫去做事；若聽到的是急躁、短促的鳴叫「吱、吱」，或是在族人的面前慌張地亂飛，就表示不吉利。從此，希利克鳥就變成泰雅族人最愛護的鳥兒。
「希利克」在臺灣鳥類的分類上屬畫眉科，名稱為「繡眼畫眉。其特徵為頭部、臉及後頸是灰色，頭部兩側各有一黑褐色縱線，眼之周圍有白色眼圈，是山林中極為普遍的留鳥。